El agua y su tensión superficial

Los zapateros son pequeños y fascinantes insectos que viven sobre el agua. No nadan en ella, sino que se deslizan sobre la superficie, a veces despacio, otras muy rápidamente. Gran parte del apoyo que necesita el insecto para deslizarse o simplemente reposar sobre el agua proviene de la tensión superficial de ésta: una molécula de la superficie del agua es atraída por las vecinas inferiores pero no puede penetrar en su interior, pues la agitación o constante movimiento de las demás lo impide. Esto genera una tensión en la superficie. El zapatero curva la superficie del agua como consecuencia de su peso, pero la tensión superficial ejerce un empuje hacia arriba que impide su hundimiento. Esto, unido a los pelos de las patas, que atrapan aire haciendo que su densidad disminuya, y al recubrimiento de ceras impermeables, permite al zapatero descansar y deslizarse sobre el agua sin hundirse